Desnutrición crónica infantil en el Ecuador: Un estudio de sus determinantes a partir de la encuesta nacional, periodo 2022-2024

Abstract

En Ecuador, la desnutrición crónica infantil (DCI) constituye un grave problema de salud pública por sus efectos en el desarrollo físico y cognitivo en la primera infancia. El objetivo de esta investigación es examinar los factores asociados a la DCI en Ecuador durante el período 2022–2024. Para ello se utilizan los microdatos de la Encuesta Nacional sobre Desnutrición Infantil (ENDI), elaborada por el Instituto Nacional de Estadística y Censos (INEC). El estudio se fundamenta en la Teoría del Desarrollo como Libertad de Amartya Sen, que concibe la desnutrición como una privación de capacidades. Se emplea un diseño no experimental, de corte transversal y alcance analítico-correlacional, y se estima un modelo Probit para calcular la probabilidad de presentar DCI en función de variables socioeconómicas, características del niño, nivel de instrucción de la madre, condiciones de la vivienda, disponibilidad de saneamiento y controles territoriales. Los resultados muestran que los hogares con necesidades básicas insatisfechas se asocian con una mayor probabilidad de DCI, mientras que pertenecer a los quintiles superiores de bienestar económico, contar con educación materna secundaria o superior y disponer de saneamiento adecuado se asocian con una menor probabilidad. Asimismo, se observan diferencias relevantes por grupo de edad, con mayor probabilidad entre los 12 y 23 meses respecto a los 0 a 5 meses. Dado el carácter correlacional del estudio, los hallazgos no implican relaciones causales y aportan evidencia para orientar la identificación de grupos y condiciones asociados con mayor vulnerabilidad frente a la DCI en el contexto ecuatoriano.